Aan de rand van het oude centrum ligt Plaça de Espanya, of in het Spaans Plaza de España. Dit enorme plein, de grootste van Barcelona, de vierde van Spanje, is een mooie plek voor enkele mooie foto’s en verbindt een aantal interessante bezienswaardigheden.
Plaça de Espanya en de wereldtentoonstelling
In 1888 organiseerde Barcelona voor de eerste keer een wereldtentoonstelling. Daarvoor werden de Arc de Triomf en het Parc de la Ciutadella aangelegd. Blijkbaar deed de stad het goed want in 1928 mocht het nogmaals een tentoonstelling organiseren. Dit keer werd besloten om het op Montjuïc, de heuvel aan de rand van de stad te houden. Speciaal hiervoor werd aan de voet van de heuvel Plaça de Espanya gebouwd. Voor de mensen die vanuit de stad kwamen, was dit plein het begin van het avontuur dat de wereldtentoonstelling bood.
Een belangrijke straat die begint aan het plein is de Avinguda de la Reina Maria Cristina. Deze loopt vanaf de Venetiaanse torens naar de voet van de heuvel, waar de magische fonteinen en Palau Nacional staan. Dit paleis huisvest het Museu Nacional, een van de mooiste musea van Barcelona. De Venetiaanse torens, 47 meter hoog, staan aan het begin van het plein aan de kant van de beursgebouwen en zijn een kenmerkend onderdeel van Plaça de Espanya. Vanaf het bordes van Palau Nacional heb je een prachtig uitzicht over de fonteinen, het plein en vooral ook deze hoge torens.
Aan de andere kant van Plaça de Espanya staat Las Arenas. Deze stierenvechtarena stond er al sinds 1900. Stierenvechten is echter verboden in Catalonië, dus is er besloten om het bouwwerk om te toveren tot winkelcentrum. Tegen betaling kun je met de lift naar boven voor een mooi uitzicht. Het is ook mogelijk om binnen de roltrappen te pakken en gratis te genieten van het uitzicht.
Een druk knooppunt
Het plein werd een belangrijke verkeersader. Het verbindt grote wegen zoals Gran Via de les Corts Catalanes, Avinguda del Paral·lel en Carrer de Tarragona. Daardoor is het vrij druk op het plein zelf. Ook voor openbaar vervoer is Plaça de Espanya een groot knooppunt. Maar liefst 30 verschillende buslijnen hebben een halte hier. Verder heeft het plein een eigen metrostation en ook een treinstation. Wil je naar bezienswaardigheden buiten de stad, zoals Montserrat, dan pak je hier de trein.
Midden op het plein staat een fontein met standbeeld. Deze zijn ontworpen door Josep Amargós, Miguel Blay en Josep Maria Jujol, een vriendje van Antoni Gaudí. Wil je dit plein optimaal beleven tijdens je stedentrip naar Barcelona, dan raden we je de Montjuïc Panorama fietstour aan. Behalve het bezichtigen van Plaça de Espanya, fiets je ook de heuvel op. Dit doe je lekker ontspannen op een e-bike. Eenmaal bovenaan Montjuïc heb je een goed zicht over de hele stad, een echte aanrader!
