Phnom Penh bezienswaardigheden: Must-sees tijdens jouw bezoek aan Cambodja!

16

Denk je aan een reis naar Phnom Penh en vraag je je af wat je écht niet mag missen? Dan zit je hier goed! Onlangs ben ik naar de bijzondere hoofdstad van Cambodja geweest en ik heb al mijn favoriete hotspots voor jou op een rij gezet. Phnom Penh zit vol verrassingen, van indrukwekkende tempels tot gezellige en bruisende marktjes… Dan heb ik het nog niet eens over het goddelijke eten. Lees snel verder en duik in mijn reis!

De Geschiedenis Van Phnom Penh

Laten we eerst even een tijdje terug in de tijd gaan. Phnom Penh, ooit de ‘Parel van Azië’ genoemd, ademt geschiedenis! In 1434 werd het de hoofdstad van Cambodja. Dankzij de Fransen (1863-1953) kreeg de stad een charmante mix van Khmer- en koloniale architectuur. Dit kon ik echt terugzien aan brede boulevards en statige gebouwen zoals het oude treinstation. Die Europese touch maakt de stad vandaag de dag extra sfeervol als je het mij vraagt!

Maar Phnom Penh heeft ook een duister verleden… Tijdens het bewind van de Khmer Rouge (1975-1979) veranderde de stad in een spookstad! Het Tuol Sleng Genocide Museum en de Killing Fields (Choeung Ek) laten de impact van deze gruwelijke periode zien. Zeker een bezoek waard, ik vond het ontzettend indrukwekkend en aangrijpend. Boek je tickets voorafgaand aan je bezoek via deze link.

Wist je dat? Phnom Penh is vernoemd naar een vrouw! Volgens de legende vond mevrouw Penh ooit vier boeddhabeelden in de Mekong en bouwde een tempel op een heuvel; Wat Phnom, het kloppende hart van de stad!

Top bezienswaardigheden in Phnom Penh

Phnom Penh heeft voor ieder wat wils. Deze geweldige bestemming straalt historie uit, maar ook een indrukwekkende cultuur en een tal aan topattracties. Unieke ervaringen gegarandeerd! Lees verder voor al mijn favoriete must-sees en krijg een compleet beeld van de stad, perfect voor jouw stedentrip.

Ontdek Mekong-eiland tijdens de fietstour met Baja Bikes

Ik begin mijn stedentrip altijd gelijk met een fietstour van Baja Bikes. Dit zodat ik een goed beeld krijg van de stad en alles wat de bestemming te bieden heeft, door de ogen van een lokale gids. De fietstour door Phnom Penh bleek totaal anders dan ik had verwacht – op een goede manier! In plaats van door de drukke stad te scheuren, staken we de Mekong over en trapten we het platteland in. Wat een contrast! Smalle paadjes, rijstvelden, en kleine boerendorpjes waar het leven een compleet ander tempo heeft dan in de stad. De locals zwaaiden vriendelijk terwijl we langsreden, en ik voelde me even helemaal ondergedompeld in het echte Cambodja.

Onderweg stopten we bij een traditionele zijdeweverij, waar ik zag hoe dit eeuwenoude ambacht van generatie op generatie wordt doorgegeven. Echt indrukwekkend om te zien hoeveel geduld en precisie daarbij komt kijken! En dan de tofu skin fabriek… Nooit geweten dat zoiets bestond! Hier kreeg ik een kijkje in hoe tofu wordt verwerkt tot die dunne, eetbare laag die je vaak in Aziatische gerechten tegenkomt.

De combinatie van prachtige uitzichten, lokale ontmoetingen en bijzondere ambachten maakte deze tour voor mij echt een must-do. Een perfecte manier om even aan de stadsdrukte te ontsnappen en een totaal andere kant van Phnom Penh te ontdekken! Boek hier de Phnom Penh fietstour van Baja Bikes.

Koninklijk Paleis en Zilveren Pagode

Het Koninklijk Paleis? Absoluut niet overslaan! Dit sprookjesachtige complex is de thuisbasis van de koning, maar eerlijk gezegd voelde ik me er ook even koninklijk tussen de gouden daken en perfect onderhouden tuinen. De Khmer-architectuur is al indrukwekkend, maar de echte showstopper is de Zilveren Pagode. Koop hier je tickets voor het Koninklijk Paleis. 

Wist je dat de vloer hier bestaat uit meer dan 5000 (wat?! ja echt!) zilveren tegels? Ik durfde bijna niet te lopen – alsof ik per ongeluk op een schatkaart stond! En dan dat beeld van de Smaragden Boeddha, omringd door duizenden edelstenen… Pure pracht en praal. Wat dit bezoek zo bijzonder maakte? De combinatie van historie, cultuur en die bijna magische sfeer. Echt een plek waar je even de grandeur van Cambodja voelt! Het 

Tuol Sleng Genocide Museum en Choeung Ek Killing Fields

Tuol Sleng, oftewel S-21, was ooit gewoon een schoolplein vol rennende kinderen, tot de Khmer Rouge het veranderde in een van de meest gevreesde gevangenissen. Nu is het een museum dat je stil krijgt. Terwijl je door de oude klaslokalen loopt, voel je de geschiedenis bijna op je drukken. De foto’s, verhalen en overblijfselen laten je niet onverschillig achter. Het is confronterend, maar ook zó belangrijk om te zien en te begrijpen wat hier is gebeurd.

En als je denkt dat dit al heftig is, dan is Choeung Ek, beter bekend als de Killing Fields, de volgende stap om deze geschiedenis echt te bevatten. Het herdenkingscentrum, met de stupa gevuld met schedels van slachtoffers, herinnert bezoekers aan de gruweldaden die hier plaatsvonden. Beide plekken zijn rauw, indrukwekkend en absoluut onmisbaar als je Phnom Penh’s verleden wilt begrijpen.

Wat Phnom

Wat Phnom voelde als een kleine oase midden in de chaos van Phnom Penh. Terwijl ik de heuvel opliep, hoorde ik het zachte geklop van een gong en zag ik locals wierook branden en bidden voor geluk. Volgens de legende begon de hele stad hier, mevrouw Penh vond boeddhabeelden in de rivier en bouwde deze tempel op een heuvel. Best cool om te staan op de plek waar Phnom Penh letterlijk zijn naam aan te danken heeft!

De sfeer was sereen, haast magisch! Even weg van het getoeter en de drukte, met een briesje door de bomen en een prachtig uitzicht over de stad.
Mijn tip? Neem wat kleingeld mee om een wens te doen bij de tempel… Je weet maar nooit!

De Russische markt

De Russische markt, of Psar Tuol Tom Pong, was voor mij echt een avontuur! Zodra ik binnenkwam, werd ik omringd door een explosie van kleuren en geuren. Van prachtige zijde en kunstzinnig houtsnijwerk tot heerlijke streetfood. En op de Russische markt vond ik de meest unieke souvenirs voor het thuisfront! Natúurlijk kon ik het niet laten om wat lokaal handwerk te scoren als aandenken aan mijn geweldige reis door Cambodja.

En oh, het eten! Ik waagde me aan Amok, een heerlijke curry met kokosmelk, en Bai Sach Chrouk, een smakelijk gerecht met rijst en varkensvlees. Ik voelde me echt deel van de lokale cultuur terwijl ik tussen de kraampjes liep.

Tips voor bezoekers

Een bezoek aan Phnom Penh kan overweldigend lijken met zoveel bezienswaardigheden en activiteiten. In onderstaande tabel geef ik praktische tips, zodat je het meeste uit je trip haalt.